P. arcuatus có chiều dài cơ thể tối đa được biết đến là 60 cm[3]. P. arcuatus có thân dẹt, hình bầu dục màu nâu xám, trừ phần mõm có màu trắng. Vảy trên thân lốm đốm đen. Vây hậu môn và vây lưng có thể phát triển dài vượt qua vây đuôi, có viền mảnh màu xanh lam óng. Vây ngực có màu vàng nhạt. Vây đuôi có rìa sau màu trắng mờ. Cá con có màu đen với 5 dải sọc màu vàng: dải thứ nhất bao quanh mõm và dải cuối nằm trên cuống đuôi, ba dải giữa nằm cách nhau ở hai bên thân (giống với cá con của Pomacanthus paru)[4][5].

Số gai vây lưng: 9; Số tia vây ở vây lưng: 31–33; Số gai vây hậu môn: 3; Số tia vây ở vây hậu môn: 23–25[3].